这位推动立法要求锁上驾驶舱门的人死后，并没有人为他在公共广场上设立雕像，讣文上也没有以下简短描述。「张三，避免九一一惨案有功，死于肝病并发症。」群众有鉴于他的措施相当肤浅而且浪费资源，再加上飞机驾驶员的大力帮忙，可能早就把他踢出办公室了。旷野的呼声（Vox clamantis in deserto）。他会郁郁寡欢地退休，深深感到挫折。他死时的印象是觉得自己一事无成。我希望我能参加他的葬礼，但是，读者诸君，我找不到他。然而，肯定表扬具有相当的激励作用。相信我，即使是那些真心宣称不相信肯定和表扬的人，即使他们把劳力和劳力成果分开，事实上，肯定和表扬还是为他们带来一剂强心针。看看这些寂静的英雄得到了什么样的奖赏：连他自己的荷尔蒙系统也串谋起来，不给他奖赏。
现在，再来看看九一一事件。事件发生之后，谁得到了肯定？那些你在媒体上、电视上所看到，表现出英雄行为的人，以及那些试图让你留下印象，认为他们表现出英雄行为的人。后者包括纽约证券交易所董事长理察‧葛拉索（Richard Grasso）这种人，他「救了交易所」，并因为他的贡献，得到了一笔庞大的奖金（相当于一般人薪水的几千倍）。他所做的事就是到现场在电视上摇一摇开市铃──我们将会讨论，电视是不公平的带原者，也是造成我们对黑天鹅事件盲目无知的主要原因。【www.irich.com.cn交易之路 投资经验荟萃】
谁得到了奖赏？是让我们避开衰退的中央银行官员，还是「修改」前任错误，并且在位期间碰巧发生景气复苏的官员？谁比较有价值？是让我们避开了一场战争的政治人物，还是开启一场新战争（并幸运地打赢了）的政治人物？
我们前面所谈到的「我们所不知道事物」的价值，也适用同样的逆向逻辑；大家都知道预防胜于治疗，但很少人会给予预防行为奖赏。我们颂扬那些名留千古者，代价是让有贡献的人在史书上没没无闻。我们人类不只是个肤浅的物种（这个毛病在某种程度上还可以医治）；我们是非常不公平的物种。
第一章
一名经验怀疑论者的见习黑天鹅事件剖析──不透明性之三元素──倒过来读书──照后镜──所有事物都变得能够解释──一定要（审慎地）和司机交谈──历史不是用爬的；而是用跳的──「这真是大出意料之外」──睡个十二小时
这不是自传，所以我会跳过战争的场景。其实，就算这是自传，我还是要跳过战争的场景。我无法和比我更有成就的动作片电影或回忆录竞争，因此，我将谨守我在机会和不确定性上的专长。
黑天鹅事件剖析
一千多年来，称为叙利亚黎巴嫩地区（Syria Libanensis）或黎巴嫩山省（Mount Lebanon）的地中海东岸，一直能够容纳至少一打以上的教派、种族，和信仰──这真是奇迹。这地方和地中海东部（称为黎凡特）的大城市比较像，而不同于其它近东的内陆（在山区，走海路比陆路容易）。黎凡特地区的城市先天上以商业为主；人们依照清楚的规则相互交易，保存了商业上的和平行为，而且社群之间还有相当程度的社交往来。这千年的和平，只有偶尔会被回教和基督教社群内部的摩擦所干扰，但鲜少发生基督教和回教之间的摩擦。虽然城市以商人为主，而且大多为希腊风格，山区却住着各种宗教少数族群，他们宣称是为了逃避拜占庭和回教的正统习俗。
山区是逃避主流的理想避难所，除非你的敌人是其它难民，和你争夺同样类型的崎岖之地。在这里，文化和宗教的嵌合，被视为共存的范例：各种基督徒（马龙派〔Maronites〕、亚美尼亚人〔Armenians〕、希腊叙利亚拜占庭正教〔Greco-Syrian Byzantine Orthodox〕、甚至拜占庭天主教，以及十字军所留下来的少数罗马天主教徒）；各种回教（什叶派和逊尼派）；德鲁滋派（Druzes）；及一些犹太人。那里的人相互容忍被视为理所当然；我还记得小时候学校教我们说，我们远比巴尔干社群文明而有智慧，那里的人不只是不洗澡，还常常在暴动中丧生。一切似乎都处于静态均衡，这是从追求进步和容忍的历史趋势所演化出来的。大家经常使用平衡（balance）和均衡（equilibrium）这两个词。
我父母亲家族都来自希腊─叙利亚（Greco-Syrian）社群，这是拜占庭在北叙利亚的最后屯民，屯垦区包括现在的黎巴嫩。别忘了，拜占庭人自称为罗马人──当地的用语为Roumi（为Roum的复数）。我们来自黎巴嫩山脚下的橄榄树种植区──我们在著名的艾米昂之战（battle of Amioun）中追逐马龙派基督徒而进入了这个山区，这里是我祖先的村庄。由于阿拉伯人在第七世纪就入侵了，我们一向和回教徒在商业上和平共处，只有偶尔发生来自山区的黎巴嫩马龙基督徒的骚扰。在阿拉伯统治者和拜占庭帝国之间某些（形诸文字的）拜占庭协议之下，我们想办法向两边缴税，并得到两边的保护。
因此，我们总算和平地度过了一千多年，几乎没有流血事件：仅存的真正问题是后来的麻烦制造者，十字军，而不是阿拉伯回教徒。阿拉伯人，他们似乎只对战争（和诗）有兴趣，以及后来的鄂图曼土耳其人，他们似乎只关心战争（和享乐），把他们没有兴趣追求的商业，以及不具危险性的学术研究（像是翻译阿拉姆语〔Aramaic〕和希腊文）留给我们去做。
二十世纪初，鄂图曼帝国灭亡之后，我们发现，大家突然团结在称为黎巴嫩的这个国家之下，以任何标准来看，黎巴嫩似乎都是个安定的天堂；而且，黎巴嫩还缩减为以基督徒为主的国家。突然间，大家被洗脑，相信这是个单一的民族国家。○1基督徒说服自己，认为自己是大家松散地称之为西方文化的起源和中心，同时还向东方开了一扇窗。